Harry Potter-schrijfster J.K. Rowling zit op een berg goud die niet uit kinderboeken komt maar levensecht is: ze mag zichzelf weer tot het selecte gezelschap van wereldwijde miljardairs rekenen.
Sinds 2012 was ze niet langer lid van deze exclusieve groep. Zakenblad Forbes stelt elk jaar een de lijst samen van alle – vermoede – miljardairs in de wereld: World’s Billionaires.
Volgens James B. Stewart in The New York Times heeft ze de laatste jaren echter goed verdiend. Stewart onderzocht Rowlings vermogen door ‘een keur aan uitgevers, agenten en entertainmentkenners te interviewen’. Een aantal van hen had onderhandeld met de vertegenwoordigers van Rowling zelf.
De aimabele J.K. viel in 2012 buiten de club. Dat was vooral te wijten aan de hoge belastingen in Groot-Brittannië en een donatie aan goede doelen van 160 miljoen dollar. Toentertijd was de verwachting dat Rowling niet zou terugkeren, maar de kracht van het Harry Potter-merk blijkt een stuk groter dan gedacht.
Bioscopen wederom vol
2016 was een indrukwekkend jaar voor de tovenaarsleerling en zijn universum. Eerst genereerde Rowling aandacht met een verhaal over Potter als volwassene. Een theatershow in Londen – Harry Potter and the Cursed Child – is al maanden vooraf uitverkocht.
Ook de nieuwe film Fantastic Beasts and Where to Find Them is na tien dagen in de bioscopen al een kassucces met een wereldwijde opbrengst van 473 miljoen dollar. En dat terwijl Harry er niet eens in voorkomt. De acht films waar de held wel de hoofdrol speelde, leverden samen meer dan 8 miljard dollar op.
Daar plukt de bedenker van Potter natuurlijk de vruchten van. J.K. Rowlings vermogen wordt geschat op 1,2 miljard dollar netto.
Komt nog bij dat de boeken buitengewoon goed blijven verkopen. 450 miljoen exemplaren verkocht Rowling van de zeven boeken in de serie. Als ze de reguliere 15 procent aan opbrengsten verdient per boek, is dat nog eens 1,1 miljard dollar.
Laten we niet vergeten dat Rowling meer heeft geschreven dan alleen Harry Potter-boeken. Ze publiceerde ook de roman The Casual Vacancy, die het tot tv-serie schopte, en drie detectiveverhalen onder het pseudoniem Robert Galbraith.
Consultant voor tovenaarswereld
Ten slotte werkt Rowling als een 'consultant' voor NBCUniversal waarbinnen ze 'The Wizarding World of Harry Potter' vorm geeft. Van elk ticket en de merchandiseverkoop gaat een klein deel naar de schrijfster. Licentie-overeenkomsten komen daar bovenop, volgens Stewart in totaal zo'n 60 miljoen dollar.
De auteur is doorgaans schuchter over haar vermogen. In 2005 zei ze nog dat 'geen miljardair' was, tegen interviewer Katie Couric. Veel meer woorden heeft ze nooit vuilgemaakt aan geld. Maar ze behoort intussen wel tot de meest vrijgevige celebrities, bleek eerder dit jaar.